因著雲嘉南沿海地區特有的生態與人文活動，2003年成立的「雲嘉南濱海國家風景區」，正是橫跨三縣市的國家級風景特定區，範圍包含雲林四湖、口湖；嘉義東石、布袋；台南北門、將軍、七股與安南區共8個鄉鎮區，皆是位於沿海的鄉鎮區。孕育了多樣化的動、植物，形成極為豐沛的生態資源，包括潟湖及沙洲等地理景觀、黑面琵鷺及紅樹林生態系等生態景觀、鹽田產業、廟宇及濱海遊憩據點，形成獨一無二的觀光景區。
被遺忘的白色時光－鹽田生態文化
台灣的日晒鹽業文化從雲嘉南濱海開始，歷史悠久且資源豐富，長達338年的晒鹽文化，不僅留下精彩的鹽業歷史與動人的鹽份文學，一座座鹽業遺跡也為雲嘉南濱海增添了幾抹白色基調。
位在台南北門的「井仔腳瓦盤鹽田」，有300多年曬鹽歷史，是北門第一座鹽田，也是台灣現存最古老的鹽田，以「瓦盤夕照｣著稱，總吸引許多攝影愛好者聚集在觀景台上，捕捉夕陽晚霞與瓦盤鹽山的美麗景象。這處鹽田曾經荒廢，如今做為觀光教育場域復育，不時能看見工作人員在整齊如瓦盤的鹽田裡賣力「攪鹽花｣，目的是將海水表層因日曬而產生的結晶攪散，便於讓下層海水結晶。遊客也在這兒可以體驗曬鹽、挑鹽、收鹽等活動。
另一處位於台南七股的扇形鹽田，則是台灣最年輕的鹽田，1977年才由台鹽填平青鯤鯓沙洲與內海開闢而成的新鹽灘，而且打破傳統，採放射狀向大海延伸成扇形，扇骨就是給水溝、排水溝、給鹵溝、道路，其間再分割出一塊塊鹽田，收鹽的結晶池位置最接近宿舍，以便鹽工就近作業。七股鹽場停止曬鹽畫下台灣鹽業的句點，扇形鹽田漸趨荒廢，近年空拍潮興起，扇形鹽田之美才重新綻放在世人眼前。這幾處鹽業資產，以豐富的鹽業人文、歷史體驗，深得國內外到訪旅客的歡心。
美哉濕地－海與土地之間的多元生態
河口沖積出的沙洲與潟湖地形，正是代表台灣西南沿海的獨特地景，各類棲地蘊藏著豐富且多樣的生物，從清晨到黃昏展現不同的迷人姿態，不論是候鳥，還是泥灘地動植物皆隨處可見。
其中三大濕地特別值得走訪，嘉義東石的「鰲鼓濕地」是一塊馬蹄形狀的圍堤海埔地，原為台糖公司農場用地，後因沿海地層下陷及颱風破堤海水倒灌，淹水不退成災，部分土地無法利用而荒廢，漸漸成為候鳥天堂，現在則由林務局規畫經營「鰲鼓濕地森林園區」，發展成濕地生態旅遊。
位於雲林口湖的這片「湖口濕地」，原本同樣為台糖農場用地，1986年受韋恩颱風侵襲，海水倒灌後不再退回大海，形成電線桿聳立在海裡的特殊景觀，現在則成為賞鳥天堂。沒有人工的修飾及種植，形成了另一種鄉野特色，是一個難得的自然草原生態園區。
另一處「成龍濕地」同樣因海水倒灌無法耕種，行政院核定此地為保護區，除草澤外，周遭部分池塘、魚塭溝渠與休耕農田一併劃入濕地範圍。成龍溼地旁有一處造型特殊的「成龍集會所」，原為廢棄校舍，現在有如海洋龍宮般，呈現奇幻可愛風格，是一處成功的社區再造景點。
自採自撈－低碳小農旅遊
雲嘉南濱海特有的農漁養殖業，近年逐漸吸引許多遊客來此進行「體驗式小旅行」，花錢來此耕田勞作、泡在養殖池裡餵蝦補魚，成了久居城市的上班族所渴望的旅遊方式，實際感受土地的力量。
數年前台灣食品安全陸續亮起紅燈，許多北漂的沿海青年決定返鄉打拼。例如負責養蝦的李富正，承接父執輩的養殖事業，成立自有品牌「好蝦冏男社」，拋棄舊有的養殖方式，堅持不使用抗生素，以食物鏈的方法，讓蝦池自然而然成為一個「生態池」，希望能以無毒安全的養殖水產，重新振興雲林口湖的經濟與觀光。
除了養蝦，阿正認為再多的履歷與認證，也比不上讓客人親自到這裡來看養殖環境，眼見為憑，於是同步開設民宿與生態體驗課程，遊客在這裡可以親自下網捕蝦、撈起現吃，體驗真正的「來去鄉下住一晚」的鄉間生活。除了阿正，在雲嘉南沿海已經有越來越多的小農，推出類似的生態或農業體驗課程。另一處「源鄉自然生態農園」，吸引許多上班族來此「挖地瓜」，成了都市青年最潮體驗。透過這樣的體驗式小旅行，人們可以重新學習與大地和平相處，找回健康安全的自然沃土。
鹽份地帶的好味美食
同樣是雲嘉南地區，海線的飲食文化與縱貫線沿線城市，甚至府城台南市區有著極大的差異。半漁半農的台灣西部沿海，因著鹽份地帶形成特有的海味美食，這些沙洲潟湖孕育出肥美的鮮蚵、現撈的虱目魚，還有鰻魚、白蝦、烏魚子、台灣鯛等肥大鮮美的沿海養殖海產，搭配鹽份地帶特有的醃漬作物，與農家自己飼養的雞隻，提供許多人童年記憶中的鄉間料理。雲林在地的三合院紅磚厝餐廳「蔦松客棧」，提供的就是這樣充滿在地特色、且其他縣市餐廳難以模仿的菜色，例如蔭瓜鰻魚、清蒸台灣鯛、龍葵煲粥、蔭冬瓜苦瓜鵝肉湯、麻油煎麵線等，許多出身雲嘉彰沿海地區的熟年遊客，嚐到這些美食的時候，總忍不住驚嘆：這就是小時候的滋味！
「旅人的目的地不是一個地點，而是看待事物的新方式」，這是美國作家亨利米勒的名言。到雲嘉南沿海地區，體驗的不是紅男綠女的都會風情，在這裡我們可以看到桑田變滄海的鄉野地景、沙逝水流下的農漁文化、鹽田兒女的純白力量、品嚐到沿海地帶的獨特滋味。溫潤有勁的西南沿海，處處充滿著強韌的生命力。
Text｜Claire Chou
Photo｜Claire Chou、shutterstock
本文同步刊登於玉山銀行smile雜誌