日本遺世獨立的祕島相當多，隔著日本海與新潟縣相望的「佐渡島」，是僅次於沖繩以外的第二大離島。 新潟的降雪量是出了名的大，位於降雪前線、又是離島的佐渡，比新潟更加孤寒寂寥，非常適合流放政治犯。古代在這些流放的異議人士中，不少是有身份地位的貴族，包括順德天皇、日本能樂大師－世阿彌、日蓮宗創立人─僧侶日蓮等人，這些被流放的名人長年居於佐渡島，也直接或間接留下了豐厚的藝術與宗教文化資產。

我想起《在天堂遇見的五個人》裡提過，每個人與他人的相遇都是有意義的，你之所以活著，是因為有另一個人犧牲了。這些被流放在孤島上終老的人，生前應該不會知道，自己是造就日後佐渡文化的功臣之一吧。

直到江戸時代，佐渡島被發現大量金礦，且礦藏量居日本第一，因此徳川家康表面上把佐渡島定為監獄島，一方面避免外人進入，一方面利用犯人來替他挖金礦，所以對當時的日本民眾而言，佐渡島又被稱做「佐渡金山」，富有神祕而令人想一探究竟的距離美。

從新潟搭乘汽船只需一個小時左右即可抵達佐渡島的兩津港，佐渡島比想像中大非常多，島上有海拔千尺以上的高山，更有盛產稻米的佐渡平原，整個島約有六、七個金門相加的面積。要到這次下榻的旅館，得開40分鐘的車橫越到島嶼的另一端，道路兩旁大型 Shopping Mall 林立，讓人一時難以感受身處在島嶼之上。

既然是島嶼，四周的海鮮產量自然不在話下，目前被當做觀光體驗活動的「划盆舟」活動，正是佐渡特有的漁業工具。由於佐渡島南部沿岸的地形受到岩礁影響，在這裡從事漁業活動，划盆舟會比划小船更有安定感，加上連個子嬌小的婦女也能輕易操作，因此從江戸時代開始，佐渡在地居民就習慣划這樣的「大澡盆」去採集貝類或海藻。

原本只是當地居民使用的漁業工具，因為宮崎駿動畫「神隱少女」而聲名大噪，目前在佐渡島有兩處地方可以體驗「划盆舟」活動，一處在佐渡最南端的「小木港」，由於是在一般汽船也能行駛的人工港內，雖然交通比較方便，但搞笑有餘，驚險欠奉；另一處比較偏僻，在小木海岸的「矢島體驗交流館」前，也就是「矢島經島」的內灣區，此處地貌原始、風光優美，我覺得比起小木港的搞笑盆舟體驗更具風情。價格不一樣，小木港是450日圓一人，人來就上；矢島這邊則是一人500日圓且需預約，體驗時間大概都是10分鐘左右。

順道提醒，我們這次去體驗盆舟的時間，剛好都遇到大逆光，在意攝影光線的朋友，建議小木港要下午去，而矢島經島要上午去。

小木港的盆舟體驗，在入口處準備了很多牌子讓遊客在盆舟上拍照用，很有動漫「亂馬1/2」的搞笑感。

矢島經島的盆舟體驗，風景較為原始美麗。一旁晾曬的盆舟，構造跟小木港的觀光盆舟有一點點不同，中間多了個四方的洞便於採集。

除了盆舟體驗，到了「佐渡金山」，自然也要淘金一下，雖然台灣九份金瓜石也有類似體驗活動，但淘金過程還是有趣的，經過解說員示範後，大家便忙著淘出那芝麻般的金箔。在一陣眼酸腰麻後，我只淘到小小幾片，裝在體驗館所提供像是驗尿用的試管中，帶回家留念。

同場加映當天在佐渡島的午餐，位於造船小鎮宿根木集落的「花の木」古民家民宿餐廳，民宿主人渡邊先生本身是陶藝家，夫婦倆雖非宿根木當地人，卻因為喜歡這裡，買下這棟有150年歷史的古民宅予以裝修，變身為民宿餐廳。我當時只有用餐，不知眼前老闆大有來頭，同時因為沒多餘時間，未能好好欣賞一下民宿主人的陶藝作品，有點可惜。好在餐點豐盛滋味好，一人一隻大螃蟹讓我留下深刻印象。純用餐的價位從2500到10500日圓不等，老闆會根據預算提供，若想加上住宿的話，一泊二食的價格在9千至1萬2千圓日幣，依房型而定。

此外，花の木古民家民宿餐廳所在地「宿根木集落」是新潟縣唯一的國定文化財產，以「港町」形式成為重要的傳統建築保存地區，這地方很有意思，下回分曉。

小木港觀光案內所（盆舟體驗） 
矢島體驗交流館（盆舟體驗）
佐渡西三川砂金體驗
花木古民家陶藝餐廳

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