雪水種出好米，自然也能成就好酒。
就因新潟的雪，為這接近日本海卻又被群山環抱的桃花源，孕育出知名的「越光米」，而新潟清酒之所以為人稱頌，除了米好，還需要「水」好。特別是雪國擁有大量如同甘露般的雪水，為新潟清酒更添好味，因此新潟日本酒自古以來就享負盛名，單是酒廠就有90家以上，酒種更達500多種，熟悉的久保田、八海山、菊水、上善如水等，統統都是新潟知名清酒銘柄。
常聽人說「新潟淡麗」，實際來到新潟，方知這四字乃新潟酒國的中心思想。「淡麗」是形容日本酒的詞語，指得是醇厚圓潤的口感，相較起來辣度較低，只因雪國氣溫夠冷，這低溫不但能降低清酒的烈性，還能增加甘香甜美的韻味。但喝來順口的新潟淡麗，可不代表酒精濃度較低喔，初訪新潟的朋友可別輕易上當，看到酒名有「淡麗」二字就卯起來乾杯。
既然新潟是全日本擁有最多清酒製造牌照的縣市，自然有可供旅人參觀的酒造（酒廠）。其中位在魚沼的「八海山雪藏酒造」值得一遊，簡潔的酒造外觀極有安藤忠雄風格，看似美術館，實際上是間集體驗、零售、見學功能於一身的酒廠，最特別的便是天然「雪藏」。
當地人在早期嚴冬時，特別興建雪屋來存放積雪，用來儲存食物，當做天然冰箱，現則用來藏酒。眼前這座小雪山是前一年冬季從戶外搬入的雪塊，八海山酒造便是用這些巨型雪塊來降低室內溫度，以維持清酒品質。不過進來參觀可要有心理準備，畢竟身處天然冰箱內，不消五分鐘，就能把人凍得直發抖。
另一件有趣的事情，就是來參觀八海山酒造前，聽說川端康成筆下那愛得徒勞的「駒子小姐」，有時會在酒造為來訪者協助導覽，還以為是小說內的角色真有其人，原來只是Cosplay想來駒子若還在世，也該是一百多歲的人瑞婆婆。
後來才知道，新潟縣湯澤地區每年都會舉行觀光大使「駒子小姐Miss KOMAKO」選拔賽，每一屆「駒子小姐」都必須在任期內協助宣傳當地觀光事宜。本次雖無緣一見，但能得知在地結合旅遊與文學的宣傳活動，也算意外收穫。
在館方人員導覽後，當然也有機會品嚐八海山酒造的純米大吟釀，由於日本酒的相關知識太過浩瀚，不算懂日本酒的我，負責試喝即可，就不賣弄酒知識了。純米大吟釀冰涼入喉，果覺滑順無比。最後在酒韻微醺之中，來到「販售處」，人人以購買代替試喝，作為此行結尾。
Info
八海山酒造｜新潟県南魚沼市長森1051｜Hakkaisan Sake
飲酒過量有礙健康
在日本境內購買酒類商品需年滿20歲
於國外攜帶酒類入境中華民國海關，請遵守相關規定
