田中舊名「田中央」，稻米產量豐富、品質優良，從日治時代就有「台灣米倉」的美稱，在濁水溪八堡圳的灌溉下，孕育出優質的「田中米」。只是田中如同台灣各地農村一樣，因時代輝煌，也因時代沒落，近年一群返鄉二、三代青年以各自不同的原因回家接班，包括在地香皂廠「寶豐香皂」第三代陳聖文、德東百貨第三代簡緯存等人共同組成「稻地田中」團隊，為田中向外界展開新的對話。
從台灣米倉田中央講起…
提到農業大鄉，多數人會先想到那受嘉南平原滋養的雲嘉南三縣市，但在日治時期，中部地區的稻米產量與耕地面積的單位米產量才是台灣之冠，當時田中因此設置「台中州田中農業倉庫」，可見其稻米產量之豐。直至1976年，中央實施「加速農村建設計劃」，在田中設立全台最大「集中型稻穀倉庫」，1997年再於田中設置台灣稻米交易中心。數十年來，彰化田中一直是台灣最大的稻米備倉與戰備存糧所在地。
曾在稻米市場「喊水會結凍」的田中，因著縱貫鐵路與糖鐵而成為田中鄰近街庄如：北斗、溪州、田尾等地的貨物集散中心，田中老街也在這樣的交通優勢下興起，布匹、百貨、日用品等商家林立。隨時空變遷，如今的田中因工商科技發展而不再是繁榮熱鬧的市鎮，卻保留了農業大鎮的單純氛圍，走訪田中老街欣賞連袂且華麗的街屋建築，可以感受到當年的時光況味。
田中老車站三代同堂：縱貫鐵路與糖鐵車站
讓田中翻身的馬拉松
幾近停格的歲月靜好，對沒有任何觀光資源的田中而言，在發展上等同是停滯不前。但從2012開始，田中有點不一樣了，年年舉辦的「田中國際馬拉松」，趕上了台灣人跑馬熱潮，讓靜謐的田中再度為人所知。
有趣的是，田中馬拉松之所以爆紅，原來是田中人太想讓外地人重新感受到田中的熱情，一開始自動自發地在馬拉松沿途提供各種跑者補給，如飲水、運動飲料、水果、鹽巴等，後來隨著贊助商愈來愈多，田中馬拉松的補給物資也愈見豐盛，包括牛排、龍蝦、烤乳豬、桶仔雞、泡麵，以及毛巾、襪子、濕紙巾等物資，沿途更見舞龍舞獅、電音車隊等陣仗為跑者加油打氣，幾年來許多人前仆後繼地報名參加，根本醉翁之意不在「馬」，為得就是一路緊吃，讓體育活動儼然成為熱鬧的嘉年華會，也讓人見識到「田中最美麗的風景是人」。
返鄉青年持續注入活力
一年有365天，田中馬拉松如同一場煙火秀，歡樂兩天之後，田中再度歸於寂靜。為了讓田中能持續動起來，一群由返鄉二代子弟組成的「稻地田中」團隊，希望透過夥伴群聚的力量，讓田中這股純粹的生命力能繼續保持下去。
作為「稻地田中」成員之一的陳聖文，是在地香皂代工廠「寶豐香皂」的第三代，畢業於東吳大學企管系，退伍後選擇返鄉承接家中香皂工廠事業，也因著接班關係加入田中鎮觀光商圈發展協會，當時田中馬拉松已在台灣打出知名度，也吸引陳聖文以外的田中子弟回鄉工作，這些從小就認識的在地青年陸續加入商圈會員後，決定一起為田中做點事情，於是承接經濟部「普及偏鄉數位應用計畫」，由8個在地品牌與負責人共同組成「稻地田中」團隊。
起初陳聖文等人先按照經濟部規劃的架構去上課，之後將所學應用在地方事務上，第二年另一位成員賴政勳提出了「共學堂」計畫，開放稻地田中相關學習資源，讓鎮民也可以參加相關課程，團隊也逐漸地開始地方創生事務。這群大多從小就認識，對當地的地理環境亦相當熟悉，且具豐富之在地情感，數年來陸續舉辦各種小旅行、市集、共學課程等活動，在馬拉松以外，以其他形式讓田中保持動能，包括常態性的「田八堡」市集，除了讓在地商家有機會展售自家商品，現場也舉行音樂會、導覽活動，讓人能放下日常瑣事，悠遊於田中的稻浪魅力。
這些年輕人雖已成為翻轉田中的在地團隊，但陳聖文卻說，「稻地田中是個似有若無的組織」，雖然團隊一開始是因為政府專案而成立，但計畫結束後這個團隊還是存在，只是沒有固定的辦公室，也沒有固定的組織架構，且成員都還有家中的事業要忙碌。因此如今的稻地田中團隊，加上持續在進行「共學堂」活動，已逐漸轉變為另一個型態。
「過去我們先去找資源，找到後辦理課程讓鄉親來上課，現在型態已經反過來了，可能是因為在地方已經做出一點成績，當地方上還有其他的協會與組織或單位拿到一些例如社區發展的資源，想辦一些活動卻不知該怎麼利用，就會反過來找我們，看我們可以給予什麼樣的協助」。因此現在的稻地田中就像是田中聯外對內的一個窗口，外界如果需要田中之處，只要透過稻地田中，就可以找到田中各地的資源來串連分享。
佛系接管家中事業
此外，讓人好奇的是，陳聖文為地方做了這麼多事情，卻未曾把相同心力用在自家香皂事業上，呈現「佛系接班」狀態。對此陳聖文說「賺錢是一個能活下去的過程，不會是人生的全部，但為了讓這間老工廠能有未來，現在必須先進行設備的擴充與提升，以及人員的訓練」。
原來寶豐皂廠已有70多年歷史，廠房設備都是歐吉桑等級。雖然牌子老品質好，然而政府規定在未來5年內，所有化妝品工廠強制納入GMP規範，香皂工廠也被匡列其中，對陳聖文而言，首要計畫得先讓這間老廠房能符合國家未來要求的標準，包括軟硬體與SOP等，之後再來談自有品牌或或跨領域的合作。
有別於許多企業接班人喜歡搞行銷搏名聲，陳聖文的心態是一步一步來。好在父母也都支持他的田中理想，便放手讓陳聖文做自己想做的事。
「在很多縣市，做地方創生的人多半是正職，但是對我們田中子弟來說，我們幾乎都有家族事業或原本從事的工作要忙，所以對於田中，我們就是基於感情因素做付出」，雖然不像其他地方創生活動有著超高知名度與爆量的觀光人流，但這群穩紮穩打的青年，都秉持「家鄉好生意才會好」的理念，默默地在自家事業與地方事務上做耕耘。
另一個佛系接班人，是同樣為地方付出的青年、田中鎮上德東百貨第三代的簡緯存，乍聽名號讓人以為是大型百貨公司少東。對此簡緯存笑說，以前的地方百貨跟現在的百貨形式不同，百貨行主要販賣嫁娶禮品、學生制服、化妝品、生活用品等等，小小的店面包辦人們的喜慶生活。
德東百貨自日治時期創辦至今已近90個寒暑，店裡販售的各項商品，珍藏著許多田中人共同的回憶。在古早味百貨行式微的現今，簡緯存為了讓老店有新風貌，同時與更多人分享家族的歷史故事，特地將日治時代即搭建的二樓倉庫進行改造，保留並展示當時的榆木地板與傢俱，在此能看到創辦人祖父的日記、當年使用的紅眠床、田中員集路老照片，以及商店曾經販賣的物品，遊客都能免費參觀，除傳承歷史也讓傳統老店能永續經營，透過老街導覽小旅行等活動，為德東百貨注入新的活水。
老街屋訴說田中風華
德東百貨所在的員集路二段，一棟棟富麗堂皇的街屋為這條老街保存了許多老故事，華麗的仿巴洛克式山牆立面，比起大稻埕絲毫不遜色，且這些街屋與在地人們的生活仍緊密相連，雖然有些新式的招牌遮掩了原有的風華，但藏於街區上仍保留許多傳承三代的老店，包括吳服屋（老布莊）、鐘錶行、老醫院等，都值得人們來到田中漫遊探索，從街區追憶田中的昔日繁榮。
但來到田中除了跑馬拉松，難道就只能追憶過去了嗎，陳聖文說「田中的未來是可期的，特別是因為高鐵在田中設站後，大家有感覺田中整個動起來了，現在整個高鐵站周邊都在開發，雖然我們也擔心發展的同時失去了田中原有的生活品質，但我覺得大家回鄉做事，就是希望在這裡生活的人們都能感覺到幸福，而高鐵確實讓在地人們覺得未來是有希望的」。
而從田中種種活動看來，運動不忘娛樂，懷舊不忘發展，相信熱情的田中住民，必定能讓田中在老時光與未來之間游刃有餘，自在平衡發展。
Text｜Claire Chou
Photo｜Claire Chou, PJ
封面攝影｜陳富鏗
原文經編輯後刊登於《玉見雜誌》，本文為作者版。
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